Son muchos los accesorios que compramos cuando nos preparamos para la llegada de nuestro bebé. Algunos se convierten en imprescindibles durante los primeros meses y otros terminan abandonados en un rincón de casa.
Esto puede ocurrir, por ejemplo, con esa preciosa almohada que viene a juego con las mantas y las sábanas de la cuna, que compramos con toda nuestra ilusión para preparar una habitación perfecta para nuestro bebé.
Sin embargo, cuando llega el momento de salir del hospital, recibimos una serie de recomendaciones importantes sobre el sueño seguro del recién nacido. Y una de las más repetidas es muy clara:
Durante el primer año de vida, el bebé debe dormir boca arriba, sobre una superficie firme, plana y adecuada para el sueño infantil, sin almohadas, cojines, peluches, protectores, mantas sueltas ni otros objetos blandos dentro de su espacio de sueño.
Estas recomendaciones no pretenden hacer menos bonita la cuna ni eliminar accesorios por capricho. Tienen una razón fundamental: reducir el riesgo de asfixia, atrapamiento, estrangulamiento y otros accidentes relacionados con el sueño. La Academia Americana de Pediatría recomienda mantener las almohadas y otros objetos blandos fuera del espacio de sueño del bebé.
Por eso, si estás preparando la habitación de tu bebé, probablemente te estés preguntando:
¿Hasta cuándo debe dormir sin almohada?
¿Cuándo puede dormir un niño con almohada?
¿A qué edad se puede poner una almohada en la cuna?
¿Necesita realmente una almohada cuando empieza a dormir de lado?
Vamos a verlo.
¿Cuándo puede dormir un bebé con almohada?
Durante el primer año de vida no se recomienda que el bebé duerma con almohada.
El espacio de sueño debe mantenerse despejado, con un colchón firme, plano y bien ajustado y únicamente con una sábana bajera ajustada. Las almohadas, cojines, peluches, protectores de cuna, mantas sueltas y otros objetos blandos deben mantenerse fuera de la zona de sueño.
La razón principal no es la postura de la espalda, sino la seguridad.
Un bebé pequeño todavía no tiene la capacidad de apartar con facilidad un objeto que le cubra la nariz o la boca. Una almohada u otro elemento blando puede obstruir las vías respiratorias y aumentar el riesgo de asfixia.
Por eso, aunque veamos preciosas cunas decoradas con cojines y peluches en fotografías de habitaciones infantiles, no debemos utilizarlos como parte del espacio de sueño de un bebé.
¿Por qué los bebés no necesitan almohada?
Los bebés tienen unas proporciones corporales diferentes a las de un adulto. Su cabeza es relativamente grande respecto al resto del cuerpo y, cuando están tumbados boca arriba sobre una superficie firme, no necesitan elevar la cabeza con una almohada.
Además, una almohada puede modificar la posición natural de la cabeza y el cuello y, sobre todo, convertirse en un elemento blando que puede cubrir la cara.
Por este motivo, añadir una almohada a la cuna no aporta un beneficio que compense el riesgo durante la etapa de bebé.
La recomendación de sueño seguro es sencilla:
Bebé boca arriba + superficie firme y plana + espacio de sueño despejado.
¿Hasta qué edad debe dormir un bebé sin almohada?
Como regla de seguridad, durante el primer año de vida el espacio de sueño del bebé debe mantenerse libre de almohadas y otros objetos blandos.
A partir de los 12 meses, el contexto cambia progresivamente, aunque eso no significa que todos los niños necesiten una almohada inmediatamente.
De hecho, muchos niños pequeños duermen perfectamente sin ella.
Por eso, más que buscar una edad exacta en la que “toca” introducir la almohada, podemos observar al niño y valorar si realmente la necesita.
Algunas recomendaciones de pediatría señalan que estos objetos suponen mucho menos riesgo para bebés sanos una vez superados los 12 meses, pero tampoco existe una edad universal en la que todos los niños deban empezar a utilizar almohada.
¿Cuándo puede empezar a usar almohada un niño?
A partir de los 2 años, muchas familias empiezan a introducir una almohada porque el niño ya tiene mayor movilidad y puede cambiar de postura durante el sueño con facilidad.
Sin embargo, los 2 años deben entenderse como una referencia práctica y no como una obligación.
Un niño de 2 años puede dormir perfectamente sin almohada si está cómodo.
Lo importante es que, cuando decidamos introducirla, sea un elemento adecuado para su edad y tamaño.
También podemos esperar a que el propio niño muestre interés.
Por ejemplo, puede empezar a pedir una almohada porque observa que sus padres utilizan una, porque quiere imitarles o porque empieza a buscar una posición diferente para dormir.
En estos casos podemos probar con una almohada infantil adecuada y observar si realmente la utiliza.
¿Cómo saber si mi hijo necesita una almohada?
No todos los niños necesitan almohada al mismo tiempo.
Algunas señales que pueden indicar que ha llegado el momento de probarla son:
- El niño busca apoyar la cabeza sobre objetos blandos.
- Empieza a pedir una almohada.
- Duerme habitualmente de lado.
- Se muestra más cómodo cuando tiene cierta elevación bajo la cabeza.
- Ha dejado de dormir siempre boca arriba y cambia de postura durante la noche.
- La almohada le resulta cómoda y no interfiere con sus movimientos.
Pero también puede ocurrir exactamente lo contrario.
Puede que le pongamos una almohada y termine toda la noche en los pies de la cama.
Y eso también es completamente normal.
Los niños pequeños se mueven muchísimo mientras duermen y cambian de postura varias veces durante la noche.
¿Qué almohada elegir para un niño?
Cuando decidamos introducir una almohada, no necesitamos buscar una almohada grande como la de un adulto.
La almohada infantil debe adaptarse al tamaño del niño.
En general, interesa que sea:
- Baja.
- Relativamente firme, pero confortable.
- Transpirable.
- De tamaño adecuado para su cama.
- Lavable o con funda extraíble y lavable.
- Sin elementos que puedan desprenderse.
- Adecuada para la edad indicada por el fabricante.
La idea no es elevar mucho la cabeza, sino proporcionar un apoyo cómodo cuando el niño lo necesita.
Una almohada excesivamente alta puede colocar el cuello en una posición incómoda y no aporta ninguna ventaja.
Por eso, no recomendaría establecer una medida universal, como “10 cm”, para todos los niños. La altura adecuada depende del tamaño corporal, la postura de sueño y las características de la propia almohada.
Elige la almohada según la postura de sueño
La postura en la que duerme habitualmente el niño puede ayudarnos a elegir una almohada adecuada.
Si duerme boca arriba
Cuando un niño duerme boca arriba, generalmente necesita poca elevación.
Una almohada demasiado alta puede hacer que el cuello quede excesivamente flexionado.
Por eso, si esta es su postura habitual, suele ser preferible una almohada baja.
Si duerme de lado
Cuando dormimos de lado, existe un espacio entre el hombro y la cabeza que la almohada ayuda a rellenar.
A medida que el niño crece y sus hombros se hacen más anchos, puede necesitar algo más de apoyo para mantener una posición cómoda.
Pero no debemos guiarnos únicamente por una medida determinada.
Observaremos si la cabeza queda alineada con el cuerpo y si el niño parece cómodo.
Si duerme boca abajo
Aquí conviene hacer una consideración importante.
En bebés, dormir boca abajo no es una postura que debamos buscar ni favorecer. Durante el primer año, debemos colocar al bebé boca arriba para dormir.
Cuando los niños son mayores y cambian libremente de postura durante el sueño, la situación es diferente.
Aun así, si un niño duerme habitualmente boca abajo, una almohada muy alta no suele ser necesaria y puede resultar incómoda.
¿Y si mi bebé se da la vuelta mientras duerme?
Esta es una duda muy frecuente.
Durante el primer año debemos colocar al bebé boca arriba para cada sueño.
Cuando un bebé ya es capaz de girarse por sí mismo de boca arriba a boca abajo y de boca abajo a boca arriba, no es necesario mantenerlo físicamente en una única postura durante toda la noche. Lo importante es seguir iniciando el sueño boca arriba y mantener el espacio de sueño despejado.
Esto es diferente de colocar deliberadamente al bebé boca abajo para que duerma.
Y, sobre todo, no debemos utilizar almohadas, cojines o posicionadores para impedir que se gire.
¿Son seguros los cojines antivuelco?
No se recomienda utilizar cojines antivuelco o posicionadores dentro del espacio de sueño del bebé.
Puede parecer que ayudan a mantener al bebé en una determinada postura, pero introducen elementos adicionales dentro de la cuna que pueden aumentar el riesgo de atrapamiento o de obstrucción de las vías respiratorias.
El bebé debe poder moverse libremente dentro de un espacio de sueño seguro.
La recomendación de sueño seguro es mantener la cuna despejada, sin objetos blandos ni dispositivos de posicionamiento.
¿Y los peluches, mantas y protectores de cuna?
Este es otro de los grandes errores que podemos cometer cuando preparamos la habitación.
La cuna puede quedar preciosa llena de peluches, cojines, mantitas y protectores, pero estos elementos no deberían formar parte del espacio de sueño de un bebé.
Los objetos blandos pueden cubrir la cara, dificultar la respiración o generar situaciones de atrapamiento.
La Academia Americana de Pediatría recomienda mantener fuera del espacio de sueño del bebé las almohadas, peluches, mantas sueltas, edredones, protectores y otros objetos blandos.
Por eso, podemos utilizar todos estos elementos para decorar la habitación cuando el bebé está despierto, pero retirarlos de la cuna durante el sueño.
¿Cómo debe ser el espacio de sueño de un bebé?
Durante el primer año, podemos simplificar mucho la preparación de la cuna.
Lo ideal es:
- Colchón firme.
- Superficie plana.
- Sábana bajera ajustada.
- Bebé colocado boca arriba.
- Cuna, moisés o superficie de sueño homologada y adecuada.
- Sin almohada.
- Sin cojines.
- Sin peluches.
- Sin protectores acolchados.
- Sin mantas sueltas.
- Sin objetos que puedan cubrir la cara.
- Sin elementos que puedan provocar sobrecalentamiento.
Las recomendaciones actuales de sueño seguro ponen el foco precisamente en reducir todos aquellos elementos que pueden aumentar el riesgo de asfixia, atrapamiento o estrangulamiento.
¿La almohada puede provocar problemas posturales?
Este es un punto que conviene matizar.
No debemos afirmar que una almohada en un bebé vaya a provocar necesariamente “serios problemas posturales”. La principal preocupación durante el primer año es la seguridad del sueño.
Una almohada puede modificar la posición de la cabeza y el cuello y, además, supone un objeto blando dentro del espacio de sueño.
Por eso, la recomendación de evitarla en bebés pequeños se fundamenta principalmente en la seguridad respiratoria y en la prevención de asfixia y otros accidentes relacionados con el sueño.
Cuando el niño es mayor y empieza a utilizar almohada, el objetivo es que esta sea adecuada a su tamaño y postura y que le permita descansar cómodamente.
¿Qué hacemos con esa preciosa almohada que compramos antes de que naciera?
Puedes guardarla.
No necesitas tirar todos los accesorios que compraste durante el embarazo.
Simplemente, recuerda que no todo lo que se vende como “ropa de cuna” o “complemento para bebé” debe utilizarse dentro de la cuna mientras el bebé duerme.
Esa preciosa almohada puede convertirse en un elemento decorativo de la habitación o esperar hasta que tu hijo sea suficientemente mayor para utilizarla de forma adecuada.
Y probablemente llegue ese momento en el que sea él quien te pregunte:
“¿Dónde está mi almohada?”
Errores frecuentes al introducir la almohada
Cuando llega el momento de utilizarla, hay algunos errores que conviene evitar.
Utilizar una almohada de adulto
Una almohada demasiado grande o alta no está pensada para el cuerpo de un niño pequeño.
Es preferible elegir una almohada infantil adaptada a su tamaño.
Elegir una almohada demasiado alta
Más altura no significa más comodidad.
Una almohada excesivamente alta puede colocar el cuello en una posición poco natural.
Pensar que todos los niños necesitan almohada a los 2 años
Los 2 años pueden ser una referencia para algunas familias, pero no existe una obligación de introducirla exactamente en ese momento.
Si el niño duerme bien sin almohada, no hay necesidad de incorporarla simplemente porque haya alcanzado determinada edad.
Utilizar almohadas para limitar el movimiento
La almohada no debe utilizarse para impedir que el niño se mueva durante el sueño.
Los niños necesitan poder cambiar de postura con libertad.
Mantener almohadas y cojines dentro de la cuna de un bebé
Este es el error más importante que debemos evitar durante el primer año.
El espacio de sueño del bebé debe mantenerse despejado.
Entonces, ¿cuándo puede dormir un niño con almohada?
No existe una única edad válida para todos los niños.
Durante el primer año de vida, no debemos utilizar almohada en el espacio de sueño del bebé.
Después de los 12 meses, el riesgo asociado a estos objetos disminuye, pero muchos niños todavía pueden dormir perfectamente sin almohada.
A partir de los 2 años, muchas familias empiezan a introducir una almohada infantil baja y adecuada al tamaño del niño, especialmente cuando comienza a dormir habitualmente de lado o muestra interés por utilizarla.
Lo importante es no introducirla porque “ya toca”, sino cuando tenga sentido para ese niño concreto.
La almohada debe ser un elemento que facilite el descanso, no algo que complique la postura o el sueño.
Preguntas frecuentes sobre bebés, niños y almohadas
¿Cuándo puede dormir un bebé con almohada?
Durante el primer año de vida no se recomienda que el bebé duerma con almohada. Su espacio de sueño debe mantenerse despejado, con una superficie firme y plana y sin objetos blandos.
¿A qué edad puede usar almohada un niño?
No existe una edad universal. Después del primer año puede plantearse su introducción, pero muchos niños no la necesitan todavía. A partir de los 2 años puede ser un momento práctico para valorar una almohada infantil baja y adecuada a su tamaño.
¿Un niño de 2 años necesita almohada?
No necesariamente. Si duerme cómodamente sin almohada, no es obligatorio introducirla. Si empieza a dormir de lado, busca apoyo para la cabeza o muestra interés por utilizarla, podemos probar con una almohada infantil adecuada.
¿Puede dormir un bebé con cojín antivuelco?
No se recomienda utilizar cojines antivuelco o posicionadores dentro del espacio de sueño del bebé. La cuna debe mantenerse despejada para reducir riesgos de atrapamiento y asfixia.
¿Puede dormir un bebé con peluches?
Durante el primer año se recomienda mantener los peluches y otros objetos blandos fuera del espacio de sueño.
¿Qué almohada es mejor para un niño?
Una almohada infantil baja, adecuada a su tamaño, confortable y transpirable. No existe una altura única que sea adecuada para todos los niños. Debe permitir que la cabeza y el cuello permanezcan en una posición cómoda y natural.
¿Qué pasa si mi hijo tira la almohada durante la noche?
No pasa nada. Los niños pequeños se mueven mucho durante el sueño y pueden terminar durmiendo en diferentes posiciones. Si la almohada no le resulta necesaria o cómoda, probablemente no sea el momento de utilizarla.
En resumen
La llegada de un bebé nos llena de ilusión y es normal querer preparar una cuna preciosa con todos los accesorios que encontramos.
Pero cuando hablamos de sueño, la seguridad debe estar siempre por encima de la decoración.
Durante el primer año, cuanto más sencillo sea el espacio de sueño, mejor: una superficie firme, plana y adecuada, una sábana ajustada y el bebé colocado boca arriba.
Sin almohadas, cojines, peluches ni otros objetos blandos.
Más adelante llegará el momento de valorar si tu hijo necesita una almohada.
No tiene por qué ser exactamente a los 2 años ni existe una medida universal perfecta. Observa a tu hijo, su postura y sus necesidades y elige una almohada infantil adecuada a su tamaño.
Porque, al final, la mejor almohada no es la más bonita ni la más gruesa.
Es la que permite que tu hijo esté cómodo y pueda descansar bien.
¡Felices sueños!
